Зачем нужен жесткий диск в Playstation 2 ?
Это опционный компонент, без которого, в сущности, можно вполне обойтись. Основное его предназначение, по идее, заключалось в ускорении загрузки игр (так как скорость чтения с HDD выше, чем с CD или DVD) и сохранении дополнительного материала к играм (downloadable content). Но из-за того, что это устройство очень долго не могло выбраться за пределы Японии, его поддержка в Американских версиях игр оказалась минимальной. Наиболее полная поддержка этого устройства обычно присутствует в японских версиях игр или программном обеспечении для японской версии консоли. Игр, которым HDD нужен обязательно очень и очень мало (широко изветсна только Final Fantasy XI).

Однако, пожалуй, наиболее массовое примение жестоко диска в приставке началось с появлением программы HD loader. О ней можно прочитать ниже. И, вероятно, именно она стала причиной отказа компании Sony от поддержки этого аксессуара в "тонких" моделях PlayStation 2.

Обязательно ли приобретать официальный HDD или подойдет обычный ?
Официальный HDD не совсем обычный IDE HDD, в него записана специальная прошивка (firmware). Игры поддерживают только официальный HDD, если конечно не модифицировать их предварительно. Такую модификацию можно осуществить либо в процессе копирования игры, либо с помощью чипов DMS3 и Ghost 2. Для использования HDD совместно HD loader или HD Advance вполне подойдет и обычный жесткий диск. Подробности можно прочитать ниже.

Можно ли поставить официальный HDD для американской приставки на Playstation 2 (PAL) ?
Точных данных по этому вопросу нет, но скорее всего, нельзя. По информации с зарубежных форумов, официальный HDD в отличии от Network Adaptor'а тоже подвержен региональным ограничениям. Официальный HDD в некоторых случаях может использоваться в процессе DNAS-аутентификации, так что наличие привязки официального HDD к региону более чем возможно. Кроме того, при установке диска происходит некое обновление программного обеспечения приставки, которое не может производиться при уставновленном чипе.

Как подключить жесткий диск (HDD) к Playstation 2 ?
Для этого необходим официальный Network Adaptor для Playstation 2. Разъём для подключения (IDE) и штекер питания для диска находятся именно на Network Adaptor с обратной стороны.

В некоторых случаях можно воспользоваться и USB-HDD.

Можно ли подключить HDD к PS2 70000 (PSTwo), где сетевой адаптер встроенный ?
Традиционный IDE HDD подключить туда нельзя как раз именно потому, что там встроенный Network Adaptor без IDE интерфейса. Компания Sony, очевидно, больше не хочет использовать жесткий диск в PlayStation 2.

Тем не менее, подключить традиционный жёсткий диск всё же реально, если пользуясь специальной инструкцией припаять IDE разъём к системной плате PSTwo. Это довольно сложная операция, для желающих использовать HDD даже выпущен специализированный неофициальный аксессуар - HD Connect - IDE разъём c проводками, которые надо припаять.

Возможно ли запускать игры с HDD ?
Да, но почти всегда для этого понадобятся такие программы как HD loader, HD Advance или USB Extreme.

Что такое HD loader и HD Advance ?
HD loader - это диск с программой, которая копирует игры с CD и DVD дисков на жёсткий диск и впоследствии позволяет запускать их прямо с hdd. То есть это аналог программ типа виртуальный cdrom для PC, хотя полной эмуляции привода в HD loader нет. HD loader вышел в Штатах и уже собирался выйти в Европе, но тут Sony выразила своё недовольство этой программой, потому что для запуска игры не нужен оригинальный диск. В итоге, через некоторое время продажу HD loader прекратили, но появился HD Advance, который является его полным аналогом. Он тоже запускается на не модифицированных консолях, но в отличии от HD loader он позволяет запускать диски для других регионов и, возможно даже, всякие самописные диски. По сути, HD Advance - это "замаскированный" HD loader с небольшими доработками (патчами от третьих лиц).

Для модели PSTwo, к которой нельзя подключить жесткие диски IDE, существует аналогичная программа USBExtreme, использующая жеские диски, подключённые в USB порт.

Какой HDD подойдёт для HD loader/HD Advance ?
HD loader и HD Advance умеют работать как с официальным HDD для Playstation 2, так и со многими обычными жесткими дисками для компьютера. Один из важных факторов совместимости в данном случае - габариты диска, потому что некоторые диски могут просто не влезть в специально отведенную полость приставки. (Нестандартные габариты встречаются в основном у жёстких дисков производства Western Digital.) Стандартные версии этих программа поддерживают диски емкостью от 40 до 120 гигабайт, модифицированные версии поддерживают диски и большего объема. Ну и само собой жесткий диск должен подключаться через интерфейс IDE. Дополнительные сведения по совместимости есть на сайте разработчиков HD Advance.

В последствии была выпущена новая версия HD Advance - 2.0, которая поддерживает диски большей емкости (производителем заявлена поддержка дисков емкостью 200 гигабайт). Некоторые неофициальные модифицированные (патченные) версии HD loader тоже поддерживают диски такой емкости.

USB Extreme - это отдельная самостоятельная программа, а потому неё свои критерии совместимости с жёсткими дисками, не связанные поддержкой дисков программой HD loader/HD Advance.

Можно ли играть с HDD в игры для первой Playstation ?
Нет, нельзя. Ни HD loader, ни HD Advance, ни USBExtreme их не поддерживают.

А можно ли запускать игры с жёсткого диска без использования HD loader ?
Теоретически - да, но фактически можно даже сказать - нет. По крайней мере BB Nav (BroadBand Navigator) имеет такую возможность, но работать будут только те игры, которые изначально создавались с учётом такой возможности (а их - единицы и почти все они - японские версии). Запуск игры с HDD происходит при активации соответствующей иконки в BB Nav и может производится двумя способами:
1) игра запускается с DVD, если диск с ней вставлен в привод - так могут запускаться все игры, умеющие самостоятельно устанавливаться на жёский диск - игра будет читать данные как с DVD, так и с HDD
2) игра запускается полностью с HDD не требуя наличия оригинального диска в приводе - такой способ запуска допускается только для игр со специальной поддержкой DNAS - таких игр почти нет.

Написанное выше относится прежде всего к японской (и, частично, к американской) версии PlayStation 2 с официальным HDD. Для европейских моделей ничего подобного не появлялось, поэтому запускать игры с HDD в большинстве случаев можно только с использованием HD loader/HD Advance или USB Extreme - эти программ работают на большинстве моделей приставок и с почти любыми играми.

Где достать этот HD loader или HD Advance ?
На сегодняшний день HD loader официально не выпускается, но можно приобрести HD Advance. Официальный сайт программы: www.hdadvance.com, приобрести её можно также в различных зарубежных интернет-магазинах (обещающих доставку в любую страну мира).

Однако HD loader, конечно же, можно найти в сети, если постараться. Он есть как в виде готовых к записи образов диска, так и ввиде отдельного исполняемого файла (hdloader.elf). Некоторых, вероятно, заинтересует именно второй вариант. Но нужно учитывать, что после прекращения продаж официальной версии HD loader, появились различные модификации этой программы, в которых изменяли внешний вид интерфейса программы (skins), добавляли настройки по умолчанию для более новых игр и сделали поддержку HDD ёмкостью более 120 гигабайт (lba48 patch), а также вносили и ряд других изменений для совместимости со многими новыми играми, в том числе и для поддержки игр на DVD9.